Ce récit commence par un duel au Jardin botanique, une aventure à la Paul Féval. Plus tard, avec Othello, Louise et son barbon, on pense plutôt à Marivaux. Mais en fait, et l’auteur le dit page 126 : « ... même pas une fable, une farce ! » On est au théâtre...

D'abord le cadre : une ville vosgienne fictive, Heillange (allusion à Hayange, à Florange ?) avec ses hauts fourneaux éteints dont l'ombre plane sur les gens. A proximité, un lac immobile sous la chaleur et une forêt de sapins touffue, un peu inquiétante....